5月21日清晨，在嫦娥三號(hào)“奔月”4年多之后，中國(guó)又做出一個(gè)探索月球的大動(dòng)作——在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心將探月工程嫦娥四號(hào)任務(wù)鵲橋號(hào)中繼星發(fā)射升空。

　　
這是世界首顆運(yùn)行于地月拉格朗日L2點(diǎn)（簡(jiǎn)稱(chēng)：地月L2點(diǎn)）的通信衛(wèi)星，它的成功與否對(duì)2018年年底中國(guó)探月工程嫦娥四號(hào)任務(wù)——世界首次月球背面軟著陸和巡視勘察任務(wù)至關(guān)重要。

　
為月球背面建地月通信“服務(wù)區(qū)”

　　
在與長(zhǎng)征四號(hào)丙運(yùn)載火箭完成星箭分離后，“鵲橋”進(jìn)入預(yù)定地月轉(zhuǎn)移軌道，相繼展開(kāi)衛(wèi)星太陽(yáng)翼和中繼通信天線(xiàn)，飛向月球。

　　
中國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師、中國(guó)工程院院士吳偉仁說(shuō)，由于月球繞地球公轉(zhuǎn)的周期與月球自轉(zhuǎn)的周期相同，所以月球總有一面背對(duì)著地球，這一面稱(chēng)之為月球背面。著陸在月球背面的探測(cè)器會(huì)受到月球自身遮擋，無(wú)法直接與地球進(jìn)行測(cè)控通信和數(shù)據(jù)傳輸，因此必須先發(fā)射“鵲橋”，讓它去充當(dāng)架設(shè)在嫦娥四號(hào)與地球間的“通信中繼站”，專(zhuān)門(mén)解決著陸月球背面的探測(cè)器對(duì)地通信“不在服務(wù)區(qū)”的問(wèn)題。

　　
“鵲橋”的名字來(lái)源于中國(guó)民間牛郎織女的傳說(shuō)，而這顆中繼星是中國(guó)航天人用自己的辛勤、智慧和汗水設(shè)計(jì)建造的地月信息聯(lián)通的“天橋”。

　　
完成使命還需“過(guò)關(guān)斬將”

　　
“‘鵲橋’是顆小衛(wèi)星，研制時(shí)間只有兩年半，但作為嫦娥四號(hào)任務(wù)的重要組成部分，它的技術(shù)狀態(tài)比較新，設(shè)計(jì)壽命達(dá)3年，而且質(zhì)量要求非常嚴(yán)格，整個(gè)衛(wèi)星的地面加電測(cè)試時(shí)間超過(guò)1300個(gè)小時(shí)。”張立華說(shuō)。

　　
“鵲橋”攜帶一大一小兩個(gè)相機(jī)，小的專(zhuān)門(mén)觀(guān)察衛(wèi)星天線(xiàn)的展開(kāi)情況，大的可以給月球和地球拍合影。

　　
中國(guó)航天科技集團(tuán)五院嫦娥四號(hào)探測(cè)器系統(tǒng)項(xiàng)目執(zhí)行總監(jiān)、副總設(shè)計(jì)師張?介紹，在去往地月L2點(diǎn)使命軌道的途中，“鵲橋”需要多次進(jìn)行中途修正，要完成全部使命還需“過(guò)五關(guān)斬六將”。

　　
最關(guān)鍵的一次是近月制動(dòng)的變軌，張立華將它形象地稱(chēng)為在距月面100公里高度時(shí)給衛(wèi)星“踩一腳剎車(chē)”。這次變軌的窗口時(shí)間很短，且只有一次機(jī)會(huì)。如果沒(méi)按計(jì)劃完成好“剎車(chē)”動(dòng)作，“鵲橋”很可能從此飛離預(yù)定軌道，因?yàn)檫@顆小衛(wèi)星攜帶的推進(jìn)劑不足以讓它重新進(jìn)入預(yù)定軌道。