2020年第七次全國人口普查顯示，我國有1.9億65歲及以上人口，占總人口的13.5%；預計到2050年，65歲及以上人口將達4億，約占總人口的26.9%。越來越多的人正在被衰老的進程所困擾，皺紋增加，白發越長越多，記憶力衰退，運動能力下降，高血壓、糖尿病等疾病纏身……衰老的一系列癥狀，不僅是常年困擾中老年人的問題，甚至這些癥狀已早早出現在生活壓力巨大的年輕人群體當中。

老齡化進程引起社會焦慮，但《國際疾病法典(2018)》中明確指出，衰老被看作為一種可以治療的疾病。世界衛生組織將衰老定義為“是在生物學水平上，各種細胞分子損傷隨時間積累所造成的，可以導致身體和精神能力逐漸下降及疾病和死亡風險不斷增加”的情況。在漢語釋義中，“老”指年歲大，是隨時間流逝的正常生理現象；“衰”則指漸弱、退化、沒落，是一種病理現象。“少小離家老大回”是歲月流轉的無奈，“鄉音無改鬢毛衰”才能勾起浪子的憂傷。

因此，“老”不是問題，“衰”才是關鍵。美國老年學專家海弗利克于1961年開始研究人胚成纖維細胞的分裂與增殖規律，從胚胎開始共分裂50次，每次分裂周期2.4年，人類的正常壽命應為50×2.4年=120歲。在生命周期中自然變老，“盡享天年，度百歲乃去”，是人類健康長壽的追求目標。而“衰”，正是實現這一目標過程中的最大阻礙。

為了克服“衰”的阻礙，回答衰老作為疾病如何治療這一問題，越來越多的企業、科研院所已經開始探尋抗衰老藥物的研究。絡病研究與創新中藥國家重點實驗室抗衰老研究中心負責人侯云龍介紹，在“氣絡學說精氣神理論”的指導下，汲取兩千年來補腎用藥經驗之精華，研制出的專利中藥八子補腎膠囊可以改善整體衰老、系統衰老及防治相關疾病，開辟了從抗衰老治療老年性疾病的新途徑。

DNA甲基化水平預測生理年齡是國際公認的評價衰老的方法之一。侯云龍指出，八子補腎膠囊是首個被證實能改善甲基化年齡的復方中藥。實驗室在給2個月60周齡的衰老小鼠（相當于人的50歲）干預用藥后發現可逆轉至40周齡（相當于人的37歲）。

此外，八子補腎膠囊在改善端粒長度、端粒蛋白、慢性炎癥(TNF-α、IL-6)等衰老標志物的相關指標方面也有明顯作用。實驗表明，八子補腎膠囊可維持細胞端粒酶活性并延長端粒，上調長壽蛋白Sirt6，下調衰老相關蛋白P53表達，通過抗炎、抗氧化發揮延緩衰老作用。臨床研究證實，八子補腎膠囊能夠顯著改善腰膝酸痛、神疲、健忘、乏力、畏寒肢冷、頭暈耳鳴、性欲減退等整體衰老表現。

健康長壽是人類永恒的追求。氣絡學說指導八子補腎膠囊抗衰老研究，以氣絡學說為指導提出精氣神理論，形成了抗衰老研究的新思路。未來，隨著絡病理論創新和現代醫學科技的不斷結合，延緩衰老有望獲得更多突破性進展。