近日，一項題為“八子補腎膠囊通過抑制小膠質細胞活化和細胞衰老緩解認知功能障礙”的新研究發表于英國知名期刊《藥學生物學》，介紹了八子補腎膠囊可明顯改善認知功能障礙，為中醫藥在認知功能障礙臨床實踐中的廣泛應用提供了實驗證據。
人體在衰老的過程中，大腦功能會逐漸下降，表現為記憶、學習、探索和運動協調能力等認知功能障礙。這些現象提升了老年癡呆、中風和帕金森病等神經退行性疾病的發病率。
神經退行性疾病的發病機制復雜，細胞衰老是機體衰老的標志之一，可以通過多種途徑促進機體衰老，衰老的細胞以自分泌、旁分泌的方式釋放炎癥因子以加強衰老表型，并且衰老細胞會通過限制細胞增殖能力影響組織再生，導致組織和機體功能障礙。因此，通過清除或調節衰老細胞是防治腦衰老的重要方法。
“八子補腎膠囊通過抑制小膠質細胞活化和細胞衰老緩解認知功能障礙”研究，不僅觀察到細胞衰老參與了炎癥誘導的衰老小鼠認知功能障礙的發生，更重要的是，證實了八子補腎膠囊可通過減輕細胞衰老改善炎癥誘導的衰老小鼠認知功能障礙。
據悉，研究團隊成功建立了d-gal誘導衰老小鼠模型，表現為被毛脫落、學習記憶和運動能力下降。在小鼠模型大腦的皮質和海馬區域觀察到神經元和尼氏小體的數量減少、結構異常，連接神經元之間突觸的密度和可塑性下降，并且觀察到大腦中神經炎癥主要來源小膠質細胞的活化和極化。此外，在小鼠模型大腦的皮質和海馬區域觀察到細胞周期停滯蛋白p16INK4a上調、細胞增殖蛋白PCNA下調和衰老相關分泌表型（SASP）因子增多。
研究結果顯示，連續應用八子補腎膠囊治療60天，可有效改善d-gal誘導衰老小鼠的被毛脫落、認知功能障礙和年齡相關指標的異常。八子補腎膠囊可保護神經元損傷，減輕突觸密度和可塑性下降，抑制小膠質細胞活化，阻斷小膠質細胞由神經保護性表型向神經炎癥性表型的極化，這些作用可能與該藥減輕細胞衰老有關。
該研究為八子補腎膠囊治療年齡相關性認知功能障礙提供了證據。目前，該團隊還在開展大量關于八子補腎膠囊在防治神經系統退行性疾病方面的研究。